寒冬的清晨，灰暗的云层低垂在泰罗市（Telo City）的街头，掩映着破败的建筑与低头匆匆行走的行人。潮湿的雾气将整个城市笼罩在压抑的阴影之下。街道两旁，斑驳的墙面上贴满了日耳曼尼亚（Germania）的海报，内容是对朱迪亚人（Judaean）和抵抗组织的警告，一些被撕去一半，露出背后掉漆的砖墙。偶尔可见的日耳曼尼亚士兵倚靠在墙边，脸上带着冷漠的表情，手中的步枪垂落，像死神的镰刀般沉默不语。
就在我和诺拉（Nora）从旁经过时，我注意到一名日耳曼尼亚士兵正与一位南迦利亚（Gallia）的老农对峙。老农弯着腰，双手颤抖地递上了一筐看似寥寥无几的土豆。他的嘴唇动了动，似乎在低声恳求什么，但士兵却冷冷地一把掀翻筐子，让土豆滚落在地。他还不解气，伸出靴子狠狠踩上一颗，将柔软的泥土与土豆碎片混合在一处。
我停下脚步，目不转睛地看着这一幕。那位老农的身体僵硬了一下，随后麻木地蹲下去，慢慢地将散落的土豆一颗颗捡回筐。他的手指布满了裂口，沾满泥污，却动作小心翼翼，仿佛生怕弄坏了唯一的财产。
这场景让我想起几个月前，那一次我和诺拉跟随父亲——泰罗市的市长——前往乡间。父亲身穿笔挺的南迦利亚政府制服，带着我们站在村口，向那些布满皱纹与疲惫的农人们宣布征粮的命令。他声音稳重，甚至带着一丝不可动摇的威严，但当时的我却注意到那些农人眼中的绝望。大车拉走的不仅是粮食，还是他们的生机。
那天夜里，村子里的空气沉重得让人喘不过气。我躺在车里，听着外面断断续续的哭声，还有父亲低声对诺拉说：「这是没办法的事，他们得承受……就像我们家得承受一样。」
诺拉沉默着，什么都没回应。
而现在，我却觉得那句话像是为自己找的借口。
诺拉的身影在寒风中显得格外挺拔，她身披酒红色的长披风，外缘镶着白色毛皮，深蓝色的羊毛大衣下露出一截优雅的高筒靴。围巾轻轻垂在胸前，头上的酒红色贝雷帽微微偏向一侧，露出精心打理的金色波浪长发，温柔地披在肩后。她的金色瞳孔在雾气中仍然明亮，嘴唇微微抿起，像是在压抑着什么情绪。
「朱朱（Juju），天气这么冷，我们应该早点回家。」诺拉低声说，语调平静，但隐隐带着催促。
我攥紧奶白色的斗篷。为了御寒，我特意穿了一条淡粉色的高领连衣裙，双手插在绒面手套里，还抱着一个毛皮暖手宝。但哪怕如此，我还是觉得发冷。也许我不应该把我的长发编成侧麻花辫的……
我没有回答，只是抬头看向前方。
街道那端，人群越来越多，像溪流汇入大河般涌向城中心。
「他们这么急着去哪里？」我不安地问。
诺拉没有回答，只是停下脚步，目光凝视着人群的方向。耳边传来断断续续的低语：
「……占领军又要处决一批暴徒了……」
「听说是那些朱迪亚人搞的暴乱……真是不知死活……」
冷漠甚至嘲讽的语气刺入我的耳中，让我感到一阵晕眩。我的呼吸开始急促起来，手不由自主地颤抖。
「诺拉……」我轻轻拉住她的袖子，抬头看着她，眼中满是惊恐。「我们去看看，是不是——是不是维维（Vivette）……」
「朱朱，别胡说！」诺拉立刻打断我，伸手抓住我的手臂，试图将我拉回去。「这里太危险了，我们不应该——」
「我一定要去看看！」我几乎是吼了出来，声音颤抖着挣脱了她的手，朝人群的方向跑去。
「朱丽叶特（Juliette）！」诺拉惊慌地喊道，随即追了上来。
当我们到达城中心时，人群已经密集地围成了一圈。中心，是一座简陋的绞架，绳索在风中晃动，令人毛骨悚然。一名南迦利亚的士兵站在绞架旁，手中拿着一张纸，正在大声念着什么。绞架下方，一排人双手被反绑在背后，站在长凳上，脖子上已经被套上绞索。
我的目光一瞬间被吸引住了。